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A casa de Jean-Jacques Rousseau em Genebra (Suíça):

« O direito da escravidão é nulo, não apenas porque é ilegítimo, mas porque é um absurdo e não significa nada. Essas palavras, escravidão e direito, são contraditórias. » « O direito da conquista, não sendo um direito, não conseguiu fundamentar nenhum outro. »
Jean-Jacques Rousseau – Do Contrato Social - 1762

O espaço Rousseau em Genebra

Jean-Jacques Rousseau, nasceu em 1712 em Genebra e morreu em 1778 em Ermenonville. Ele condenou a escravidão em sua essência e o próprio princípio da servidão que faz do homem um objeto, desprovido de todo direito e personalidade jurídica. 


Tal condenação do próprio princípio da escravidão constitui uma grande inovação na história da humanidade. De fato, ninguém, desde a Antiguidade, jamais se pronunciou, limitando-se em exigir dos mestres um tratamento humano, leve e moderado, de seus escravos, cuja legitimidade de sua servidão era justificada por esses autores. Após a morte, o seu corpo foi transferido para o Panthéon de Paris em 1794.

Histórico:

Retrato de Jean-Jacques de Rousseau.

Jean-Jacques Rousseau teve grande sucesso com o romance epistolar Júlia ou a nova Heloísa (1761), uma das maiores tiragens do século XVIII. Na área da filosofia, várias obras registram sustentavelmente Rousseau no mundo do pensamento: o Discurso sobre as ciências e as artes (1750), o Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens (1755) e do Contrato social (1762).

A filosofia política de Rousseau é construída em torno da ideia de que o homem é bom de natureza e que a sociedade o corrompe. Por « bom de natureza », Rousseau entende que o ser humano em seu estado natural tem poucos desejos, de maneira que ele é mais feroz do que mau. São as interações com os outros indivíduos que tornam os seres humanos « maus » e levam ao aumento da desigualdade. Para reencontrar uma bondade natural, o homem deve recorrer ao artifício do contrato social e ser governado por leis provenientes da vontade geral, expressa pelo povo. Para Rousseau, a vontade geral não é universal, ela é própria de um Estado, de um corpo político particular. Ele é o primeiro a conceder a soberania ao povo. Nisso, podemos dizer que é um dos pensadores da democracia, mesmo sendo favorável ao que ele chama de aristocracia eletiva ou de governo moderado.

Para ele, os sistemas políticos baseados na interdependência econômica e no interesse levam à desigualdade, ao egoísmo e finalmente à uma sociedade burguesa (um termo que ele é um dos primeiros a usar).

A filosofia política de Rousseau exerce uma influência considerável durante o período revolucionário, quando seu livro, o Contrato social é « redescoberto ». A longo prazo, Rousseau marca o movimento republicano francês, assim como a filosofia alemã.


Sua rejeição da escravidão é baseada em uma vigorosa concepção de igualdade entre os homens dentro da mesma sociedade, bem como entre os povos. Logo, ele se coloca no ponto de vista dos princípios do direito natural e da filosofia política. É por isto que ele não se envolve na lógica do debate contemporâneo da denúncia dos horrores da escravidão e do tráfico, até então amplamente desenvolvida por outros, mas se posiciona ao nível do direito humano que é independente das circunstâncias de lugar e tempo.

Manuscrito de Jean-Jacques Rousseau

Esta é precisamente a ruptura radical introduzida na história das relações humanas pelo Iluminismo. Neste terreno, Rousseau é aquele que formulou, usando os termos mais fortes, os mais radicais, de alcance universal, a exclusão do direito das pessoas de toda forma de escravidão.

Ele não acrescentou uma crítica suplementar à já longa lista dos textos descrevendo com realismo, às vezes difícil de suportar, os horrores da escravidão. Mantendo-se fiel à sua abordagem intelectual, Rousseau levou a condenação a um nível teórico jamais alcançado. O seu repúdio da escravidão é de alcance geral: em todos os tempos e em todos os lugares, nunca é legítima, foi legal apenas do ponto de vista do direito positivo de tal sociedade ou outra, em algum momento da história.